Nuestro Boletín

Las luces de las ciudades en las noches podría ser la nueva manera de buscar vida extraterrestre. Un artículo reciente de Avi Loeb del Centro Harvard-Smithsonian para la Astrofísica y Edwin Turner de la Universidad de Princeton, dice que deberíamos estar buscando metrópolis urbanas en las lejanías del universo. Es una propuesta que toma por sentado muchas cosas, pero la premisa inicial es que si existen planetas donde haya vida inteligente, de seguro se habrá desarrollado alguna manera de iluminación para las noches. En otras palabras, Loeb cree que hay ciudades luminosas a millones de kilómetros esperando por ser descubiertas.

Este alcance de observación aún no es posible pero la tecnología de los telescopios es capaz de observar ciudades del tamaño de Tokio a distancias similares a la de Plutón. Una vez que los sistemas de observación sean mejorados se espera que el alcance sea mucho mayor. Loeb cree esta es una propuesta arriesgada, pero que no hay nada que perder pues no requiere de recursos extras. Y mientras nuestro planeta sigue urbanizándose, quizá seamos nosotros los que seamos descubiertos.

Fuente:Atlantic Cities 9/11/2011

Las drogas pueden cambiar la personalidad de un individuo, pero no es menos cierto que determinados caracteres 'empujan' más que otros a consumir. Prueba de ello son los resultados de un nuevo estudio español que demuestra que los adolescentes consumidores de psicoestimulantes tienen una personalidad distinta a la de aquellos que no toman ni cocaína ni éxtasis. Los primeros tienden a ser rebeldes, oposicionistas e impulsivos. Los segundos, sumisos y conformistas.

"El consumo de drogas en jóvenes tiene notables consecuencias tanto en el momento de su uso (accidentes, disminución del rendimiento escolar, embarazos no deseados...) como en el posterior desarrollo del individuo... Según el último estudio del Observatorio Español Sobre Drogas, realizado entre estudiantes de 14 a 18 años, el 5% había consumido cocaína alguna vez en el último año y el 2,7%, éxtasis", documentan los investigadores en su estudio, publicado en 'Psicothema'.

Algunos estudios previos han encontrado que los adolescentes que consumen tienen más probabilidades de sufrir trastorno de personalidad o ser antisociales, oposicionistas, sádicos y autoderrotistas. "Nuestro objetivo era conocer si existen diferencias entre los consumidores y los que no lo son. Y sí, existen. Hay rasgos de personalidad, como la rebelde y la impulsiva que pueden determinar no sólo el inicio en el consumo, sino que son un factor de riesgo para desarrollar problemas posteriores de abuso. Máxime si tenemos en cuenta factores sociales como el elevado uso de cocaína en nuestro país y la alta disponibilidad de la droga", reconoce a ELMUNDO.es Elisardo Becoña, de la Universidad de Santiago de Compostela y autor principal de la investigación

En su estudio han participado 398 adolescentes con una media de edad de 16 ños, residentes en Santiago de Compostela, A Coruña, Ferrol, Pontevedra, Ourense y Vigo. De toda la muestra, un 49% había consumido cocaína y/o éxtasis alguna vez en la vida. Tanto a los que habían tomado drogas como a los que no se les realizaron una serie de cuestionarios para 'dibujar' su personalidad

Los resultados revelan que los jóvenes que consumen tienden a "tener una "personalidad histriónica, ruda, rebelde, oposicionista y tendencia límite (este último rasgo sólo se da en los que toman cocaína). En cambio los que no las consumen puntúan significativamente más alto en los prototipos de personalidad sumiso y conformista". No sólo, los que toman psicoestimulantes tienen una tendencia mayor a padecer problemas familiares, inestabilidad social o haber sufrido abusos en la infancia.

Para los autores de la investigación, "los jóvenes consumidores tienen características de personalidad distintas a los no usuarios que podrían influir en un uso perjudicial de sustancias. Se suelen relacionar de forma más agresiva con los demás, máxime cuando no consiguen lo que quieren... Por todo ello tienen más problemas con los padres y se muestran indiferentes ante las necesidades de quienes les rodean".

Preocupa además que estos chicos y chicas hayan constatado su propensión a la impulsividad y una predisposición a la delincuencia. "La impulsividad se considera un concepto clave para explicar el consumo de drogas, además de ser el rasgo principal del prototipo de persona rebelde", determina el profesor Becoña.

Este especialista apunta que estos "rasgos son un reflejo parcial de lo que el adolescente va a ser de mayor, no obstante las variables familiares (unos padres vigilantes), sociales y escolares puedan ayudar a modular esta forma futura de ser". Por eso, insiste, es importante realizar "una deteción precoz dentro de los hogares y en las escuelas y acudir a un especialista en el momento que detecten problemas serios de comportamiento o fracaso escolar".

Asimismo, sus hallazgos tienen importantes implicaciones de cara a la prevención de consumo de drogas "ya que la detección en la adolescencia de determinados perfiles de personalidad podría influir en el diseño de programas preventivos específicos dirigidos a reducir la probabilidad de que en el futuro estos jóvenes tengan problemas relacionados con el uso de sustancias, así como otro tipo de conductas perjudiciales", aclaran los autores.

Fuente: El Mundo.es 9/11/2011

La energía eólica batió en la madrugada del domingo un impresionante récord al aportar a las dos de la madrugada el 59,6% de la producción eléctrica española.

Este máximo se produjo coincidiendo con el temporal de viento, y superó la anterior marca, del 53%, registrada en noviembre de 2009 durante un temporal similar un fin de semana. El presidente de Red Eléctrica Española (REE), Luis Atienza, lo calificó como "récord histórico".

Poco después de alcanzar el máximo, se produjo también el primer vertido de eólica del año. Como la demanda eléctrica de madrugada es muy baja y no hay suficiente capacidad para exportar electricidad o bombear agua en presas reversibles, Red Eléctrica de España se vio obligada a desconectar aerogeneradores. Es una situación que se da ocasionalmente, en momentos de mucho viento y poca demanda, generalmente de noche, y supone un desperdicio porque España pierde energía limpia.

La eólica cubre ya un 16% de la demanda eléctrica y es un ejemplo del éxito de las renovables (ya que no ha sufrido burbujas como las de la fotovoltaica), pero su integración en la red es un reto creciente.

FUENTE | El País Digital 08/11/2011

La NASA, en colaboración con Japón, ha publicado una versión «significativamente mejorada» del mapa topográfico más completo de la Tierra. El mapa, que cubre prácticamente toda la superficie de nuestro planeta, está elaborado con las minuciosas mediciones realizadas por instrumentos a bordo del satélite Terra de la agencia espacial.

Está compuesto por más de un millón y medio de imágenes -260.000 de ellas nuevas- y cualquier usuario puede descargarlo gratuitamente en Internet.

El mapa fue publicado por primera vez en 2009 a partir de las imágenes tomadas por el sofisticado radiómetro japonés ASTER, un instrumento a bordo de Terra. Cuando fue dado a conocer «ya ya el mapa topográfico más completo del mundo», apunta Woody Turner, del programa científico ASTER en la sede de la NASA en Washington, pero esta nueva versión «cubre aún una mayor parte del mundo» y tiene una resolución todavía más impresionante en un efecto tridimensional.

La versión mejorada del mapa añade 260.000 imágenes para mejorar la cobertura. Cuenta con una mejor resolución espacial, el aumento de la precisión vertical y horizontal, una cobertura más realista de mares y océanos y la capacidad de identificar lagos tan pequeños como de 1 kilómetro de diámetro.

«Esta versión actualizada ofrece a los usuarios los datos de topografía mundial de más alta resolución disponibles», dice Mike Abrams, responsable del equipo científico de ASTER en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, en Pasadena (California). Los datos pueden ser utilizados en una amplia gama de aplicaciones, desde la planificación de carreteras, la exploración energética y la planificación urbanística a la extinción de fuegos y la protección medioambiental del terreno.

El mapa cubre el 99% de la Tierra desde 83 grados latitud norte hasta 83 grados latitud sur. Los puntos de elevación del terreno han sido medidos cada 30 metros. Los usuarios pueden descargar el mapa en Internet.


FUENTE | ABC Periódico Electrónico S.A. 19/10/2011

Santiago. La Biblioteca Nacional chilena acaba de poner a disposición pública en la red, 18.000 documentos y objetos inéditos pertenecientes a la vida más íntima de la que fue una de las grandes poetisas hispanas: Gabriela Mistral. "Mi hijo no late esta noche / y no respira detrás del muro". Versos como estos que la autora nunca publicó y que expresaban el dolor por la muerte de su hijo, podemos disfrutarlos ahora con innumerables vestigios de lo que fue su vida cotidiana. Se trata de los documentos conocidos como el legado de Mistral. A finales del 2007 llegaron a Chile 108 cajas con manuscritos, inéditos, correspondencia y diarios que ello dejó en Estados Unidos y que durante 50 años permanecieron en manos de su albacea, la fallecida Doris Dana. Procesado por el Archivo del Escritor de la Biblioteca Nacional, ese material puede consultarse desde hoy en el sitio Sala Mistral.

Fuente : Boletín SAI

Las ansias de saber del ser humano han traspasado, desde tiempos inmemoriales, la barrera entre la vida y la muerte. Las experiencias que relatan aquellos que afirman haber estado a punto de morir son consideradas como fenómenos místicos.

Ver a familiares ya fallecidos en una realidad donde el amor y la felicidad lo abarcan todo, andar por un túnel con una luz cegadora al final, notar como el alma sale del cuerpo o ver pasar ante los ojos todos los momentos importantes de la vida de uno son las explicaciones más comunes entre aquellos que han tenido experiencias cercanas a la muerte o han pasado por una muerte clínica. Estas explicaciones, a su vez, se han convertido en algunas de las respuestas que da el imaginario popular para uno de los interrogantes que más curiosidad despiertan: ¿qué se siente al morir?

Un grupo de investigadores de la Universidad de Cambridge, pero, ha roto el componente místico explicando la práctica totalidad de las características comunes de las vivencias que narran los que han vivido estas sensaciones. Según ha explicado el neurocientífico Dean Mobbs, de la University of Cambridge's Medical Research Council Cognition and Brain Sciences Unit, a la revista Scientific American, "muchos de los fenómenos asociados con experiencias cercanas a la muerte pueden ser explicadas biológicamente". Los científicos han determinado que muchas de estas experiencias provienen de un mal funcionamiento de la dopamina y del flujo sanguíneo, creando sensaciones inexistentes durante un proceso traumático.

Por ejemplo, la sensación de estar muerto no sólo la han vivido aquellos que han estado cerca de morir. Los pacientes con el síndrome de Cotard tienen la certeza de que han fallecido después de un trauma muy fuerte o en etapas muy avanzadas de algunas enfermedades, como la fiebre tifoidea y la esclerosis múltiple, debido a cambios en la corteza parietal y prefrontal. "La corteza parietal está relacionada con los procesos de atención, y la corteza prefrontal está implicada en los delirios observados en enfermedades psiquiátricas como la esquizofrenia ", explica Mobbs. Aunque el mecanismo que se esconde detrás de este síndrome se desconoce, una posible explicación es que los pacientes que padecen este síndrome tratan de dar sentido a las extrañas experiencias que están teniendo.

EXPERIENCIAS EXTRACORPÓREAS, TÚNELES DE LUZ Y REVIVIR LA PROPIA VIDA

Algunas de las historias que circulan por el imaginario popular, aquellas que hacer referencia a sentir como el alma se separa del cuerpo, también encuentran una explicación en la ciencia. El equipo de neurocientíficos ha determinado que las experiencias extracorpóreas son comunes en la parálisis del sueño, que consiste en un período de inhabilidad para realizar movimientos voluntarios al inicio del sueño o al despertarse, en la que uno se siente paralizado al mismo tiempo que es consciente del mundo exterior. La parálisis del sueño fue detectada en un 40% de las personas que fueron objeto del estudio y que afirmaban haber vivido alucinaciones como flotar por encima de su cuerpo alrededor de una habitación. Un estudio de 2005, según afirma Scientific American, encontró que estas experiencias pueden inducirse artificialmente estimulando áreas concretas del cerebro.

El reencuentro entre la persona que ha pasado por una muerte clínica o una experiencia cercana a la muerte y sus seres queridos puede ser explicado desde un punto de vista científico. Los pacientes de Parkinson, a veces afirman ver fantasmas o monstruos. Esto puede ser debido a un funcionamiento anormal de la dopamina, un neurotrasmisor que puede provocar alucinaciones.

En referencia al túnel con una luz cegadora al final, la explicación que da el grupo de neurocientíficos de la Universidad de Cambridge es que el flujo sanguíneo y de oxígeno se agota en el ojo, algo que podría producirse ante una situación extrema cercana a la muerte.

El posible culpable de la experiencia más común, la de revivir los momentos más importantes de la vida, podría ser el locus coeruleus, una región anatómica del tallo cerebral que libera noradrenalina, la hormona del estrés que se segrega a niveles más altos durante un trauma. Esta región del cerebro está muy conectada con otras regiones destinadas a controlar las emociones y la memoria, como la amígdala cerebral y el hipotálamo.

La investigación demuestra, además, que algunas drogas, como la ketamina, pueden desencadenar euforia, experiencias extracorpóreas y alucinaciones. Esta droga afecta al sistema opioide del cerebro, que puede llegar activarse de forma natural cuando cualquier animal es atacado o, en el caso de los humanos, cuando sufren un gran trauma.

FUENTE | La Vanguardia Digital

La editorial Libros AC de San Juan, Puerto Rico, se complace en extenderles una invitación a la presentación del libro más reciente de la escritora puertorriqueña Mayra Santos-Febres, "Tratado de Medicina Natural para Hombres Melancólicos", a celebrarse el jueves, 29 de septiembre a las 7:00pm en la sede del Colegio de Arquitectos y Arquitectos Paisajistas, Calle del Parque #225, Santurce, Puerto Rico 00912.

Tratado de Medicina Natural para Hombres Melancólicos es un libro de autoayuda, un tratado filosófico, un ensayo de humor, un recetario de remedios caseros, un libro de poesía dirigido a los hombres... (en realidad, es para las mujeres que los hemos amado, vivido y sobrevivido).

Mayra Santos Febres nació en Carolina en 1966. Es la autora de las novelas "Sirena Selena vestida de pena", finalista del Premio Rómulo Gallegos en el 2001, "Cualquier miércoles soy tuya", "Nuestra Señora de la Noche", primera finalista en el Premio Primavera de la editorial Espasa Calpe y su más reciente "Fe en disfraz". También ganadora de la Beca John Simon Guggenheim.

Este descubrimiento, publicado en el 'Astrophysical Journal Letters', confirma la teoría de que el campo magnético del planeta puede atrapar la antimateria

Una fina banda de partículas de antimateria -llamadas antiprotones- que envuelve la Tierra ha sido descubierta por primera vez.

El equipo responsable de la importante investigación asegura que un pequeño número de antiprotones se encuentran entre los cinturones de Van Allen formados de materia “normal” atrapada.

Los investigadores señalan que podrían ser suficientes para implantar un esquema usando antimateria como combustible para propulsar las futuras naves espaciales.

Los antiprotones, llamados rayos cósmicos, fueron detectados por el satélite Pamela (un acrónimo en inglés de Equipo para la Exploración de Antimateria y Estudios de Astrofísica de Núcleos Ligeros), lanzado en 2006 para estudiar la naturaleza de las partículas de alta energía procedentes del Sol y de más allá de nuestro sistema solar.

Estas partículas de rayos cósmicos pueden chocar contra las moléculas que componen la atmósfera de la Tierra, creando una lluvia de partículas.

Muchas de las partículas de rayos cósmicos o las partículas “hijas” que crean, quedan atrapadas en los cinturones de Van Allen, regiones en forma de rosquilla donde los campos magnéticos de la Tierra las atrapan.

Entre los objetivos del satélite Pamela estaba buscar específicamente un pequeño número de partículas de antimateria entre las partículas de materia normal, mucho más abundantes, tales como protones y los núcleos de los átomos de helio.

Fuente abundante

El cinturón es “la fuente más abundante de antiprotones cerca de la Tierra”, dijo Alessandro Bruno, de la Universidad de Bari, uno de los co-autores del estudio.

Bruno señaló que, además de confirmar el trabajo teórico que había predicho desde hace tiempo la existencia de estas bandas de antimateria, las partículas también podrían ser una fuente de combustible novedoso para las futuras naves espaciales, una idea que se analiza en un informe para el Instituto de la NASA de Conceptos Avanzados.

Cualquier niño que nazca en aproximadamente cuatro meses puede convertirse en el habitante 7.000 millones de la Tierra, pero todo apunta a que ese hipotético bebé nacerá más bien en India, donde al año se producen 27 millones de alumbramientos. En poco más de un siglo la población de la Tierra se ha multiplicado por cuatro y seguirá creciendo de forma vertiginosa todavía otro medio siglo más, hasta alcanzar los 9.000 millones.

Hasta hace poco, Naciones Unidas consideraba que ese sería el cénit y que, a partir de esa cifra comenzaría una lenta y progresiva reducción de la población. Sin embargo, ahora sostiene que el planeta albergará 10.000 millones de personas a finales de este siglo. El desafío no es solo la alimentación sino muy especialmente organizar ciudades para darles cabida.

Urbanistas, arquitectos y decenas de miles de expertos estudian cómo hacer frente al reto de adaptar las urbes a semejantes volúmenes de habitantes. Cuentan, además, con otro flujo añadido: los 3.000 millones de personas que en las próximas décadas abandonarán el campo para buscar un futuro supuestamente mejor en la ciudad. Y todo ello dentro del temor cada día más generalizado al cambio climático y a las catástrofes naturales que desencadena, desde horrendas sequías a salvajes inundaciones que se vuelven más frecuentes conforme la Tierra se calienta y aceleran la huida del campo a la ciudad.

José María Ezquiaga, arquitecto, sociólogo y uno de los grandes urbanistas españoles, afirma que "el problema no es si cabemos, sino si nos alojamos bien". Y esto supone que los recién llegados deben tener acceso a la educación, la salud, el agua potable y el saneamiento. Además, la autoridad local debe ser capaz de "mitigar el impacto medioambiental por la pérdida de suelo agrícola y la contaminación de la construcción".

Hasta ahora, las ciudades solo ocupan el 2% de la superficie terrestre. Pero la alarma desatada por el aumento experimentado por los precios de la alimentación en los tres últimos años, al no haber crecido la producción tanto como el consumo, ha levantado las voces de quienes denuncian que el cemento arrasa suelos fértiles. Como Hans-Joachim Braun, director del Instituto mexicano de Trigo y Maíz, que afirma que la expansión urbana se come tierras de cultivo y compite con los agricultores por el agua.

Anthony Townsend, director de investigación del californiano Instituto para el Futuro, señala por teléfono que una de las propuestas del IFTF para la sostenibilidad de las ciudades es "impulsar el cultivo urbano". Se trata de crear edificios con terrazas y balcones que faciliten el cultivo de hortalizas y verduras y educar a la población para que tenga pequeñas huertas urbanas para sus necesidades.

La mayoría de los urbanistas consultados no ven el crecimiento poblacional como una lacra sino como una oportunidad para utilizar mejor y con más sabiduría los recursos que tenemos y para estudiar y aplicar las innovaciones tecnológicas. Además, apuntan que la ciudad actúa como un exitoso método de control de natalidad, ya que al mejorar el nivel de vida y tener acceso a la salud se limitan voluntariamente los hijos sin necesidad de medidas coercitivas, como en China, ni esterilizaciones forzosas, como las que llevaron a la primera ministra de India Indira Gandhi a perder el Gobierno en 1977.

En la actualidad, el 50% de la población es urbana y en 2050 ese porcentaje habrá aumentado al 75%. "Pero también es importante tener en cuenta que las ciudades ya crean 80% de la riqueza total", destaca Ezquiaga.

Para el arquitecto Alejandro Zaera, curtido en numerosos proyectos internacionales, el urbanismo "es muy excitante porque afecta cada vez a un mayor número de personas". Zaera, que cuenta con uno de sus textos incluido en The Endless City, una de las principales obras teóricas de la arquitectura mundial, del británico Ricky Burdett y de Deyan Sudjic, afirma que "el gran reto es la sostenibilidad de las ciudades". Esto requiere de forma urgente "disminuir su consumo energético, fomentar el transporte público y eliminar el vehículo privado". En este sentido, apuesta por urbes con una alta densidad de población, como Nueva York, Shanghai, Tokio, Hong Kong o Barcelona.

Zaera apuesta por "modelos de vida con una mayor tolerancia al frío y al calor", de manera que con edificios "mucho mejor aislados, con un mejor comportamiento y que se verticalizan de forma natural" pueda prescindirse en gran medida de la calefacción y el aire acondicionado. Para luchar contra el cambio climático que nos afecta a todos defiende que la comunidad internacional imponga una tasa sobre las emisiones de dióxido de carbono, ya que, por ejemplo, "los ciudadanos de EE.UU. emiten cuatro veces lo que deben para ser sostenibles".

Ezquiaga señala que a la hora de preparar a las ciudades para la avalancha que se prevé hay que distinguir entre las del mundo desarrollado y las de los países emergentes. En el primero, habrá un mínimo aumento de habitantes. El problema es "contener la dispersión de la población".

En los países emergentes, por el contrario, la población urbana aumentará en un 91% entre 2010 y 2030. "Lo importante", afirma Ezquiaga, "no será tanto contener el crecimiento de las urbes como afrontar la pobreza y facilitar a todos agua potable, saneamiento, energía y transporte. Además, habrá que limitar el impacto medioambiental que provoca el paso del suelo agrícola a urbano".

La Unión Europea financia estudios y centros dedicados a investigar sobre las llamadas "ciudades inteligentes", en las que la conectividad desempeña un papel muy importante para garantizar "la creación de riqueza, la sostenibilidad social y el medioambiente", afirma Panagiotis Tsarchopoulos, director de Urenio, un instituto de Salónica (Grecia). Añade que ya tienen diseñado el proyecto de la futura Salónica inteligente, que incluye seis distritos con servicios diferentes y plena conectividad, a través de sensores y sistemas de software. Y lamenta que la crisis económica haya impedido a la municipalidad financiar la puesta en práctica del proyecto.

En esta línea se encuentra también Agenda Futura: El mundo en 2020, un proyecto en el que participan numerosas empresas para estudiar las posibilidades que brinda el crecimiento de la población en los próximos 10 años. La idea fue lanzada en Estambul, la mayor megalópolis de Europa, con más 10 millones de habitantes, y, según el semanario The Economist, la ciudad de "mejor comportamiento" del año 2010, no solo por la mejora de su nivel de vida sino porque creó un 7,3% de empleo, uno de los grandes retos de las urbes. De hecho, la búsqueda de un empleo remunerado es la gran aspiración de quienes abandonan la vida rural por la ciudad.

Zaera señala que en el futuro "tal vez sea necesario prescindir" de los grandes templos que se construyen ahora, "como la Ciudad de la Cultura de Valencia", en aras de la "sostenibilidad y de dedicar los recursos financieros a estructuras urbanas que hagan las ciudades más vivibles". Este es el gran objetivo de urbanistas y expertos: que aunque se conviertan en megalópolis de hasta 100 millones de habitantes sigan ofreciendo a los ciudadanos trabajo y esperanza en un futuro mejor.

Fuente: El País Digital 20/06/2011