Nuestro Boletín

Un nuevo tratamiento, cuyas características se publican en BMC Medicine, podría servir para tratar a la diabetes tipo 1, una enfermedad causada por el propio sistema inmunológico del organismo que ataca a las células beta de los islotes pancreáticos y que precisa de inyecciones diarias de insulina para regular los niveles de glucosa en la sangre del paciente.

El nuevo método utiliza células madre de sangre del cordón umbilical para "reeducar" a las propias células T de un diabético y, por lo tanto, reiniciar la función pancreática que reduce la necesidad de insulina.

La terapia con células madre "educa" a los linfocitos aislados de un paciente inmovilizado a partir de las células madre de cordón umbilical de donantes sanos. Después de dos a tres horas, los linfocitos reeducados se devuelven al paciente. La evolución de los pacientes se verificó en las semanas 4, 12, 24 y 40 después del tratamiento.

Los investigadores usaron el péptido C, un fragmento de proteína que se produce como un subproducto de la fabricación de insulina para determinar cómo estaban funcionando las células beta.

RESPUESTA MANTENIDA

A las 12 semanas de tratamiento, los niveles del péptido-C. habían mejorado en todos los pacientes que recibieron la terapia. Esta mejora se mantuvo a las 24 semanas y hasta el final del estudio. Ello significaba que la dosis diaria de insulina necesaria para mantener sus niveles de glucosa en la sangre podría ser reducida. Además, los investigadores comprobaron que la hemoglobina glucosilada (HbA1C), indicador de control de la glucosa a largo plazo, también se había reducido en las personas que tratadas, pero no las del grupo de control.

El coordinador del trabajo, Yong Zhao, de la Universidad de Illinois (EE.UU.), añade que también se ha visto un mejor control autoinmune en los pacientes. «Esta terapia de células madre aumentaba el porcentaje de linfocitos T de las personas tratadas. Otros marcadores de la función inmune, como el TGF-beta1 también habían mejorado. Nuestros resultados sugieren que es esta mejora en el control autoinmune la que permite recuperarse a las células de los islotes beta-pancreáticos».

Autor: R.I.


FUENTE | ABC Periódico Electrónico S.A. 11/01/2012

Científicos australianos desarrollan un nuevo tratamiento contra la diabetes tipo 1, una enfermedad auto-inmunitaria que hace que el páncreas no produzca insulina, informó la Universidad Nacional Australiana.

En su investigación, Charmaine Simeonovic y Christopher Parish identificaron la existencia de un proceso, cuyo mecanismo todavía no ha sido entendido completamente, que causa la destrucción de las células beta, una de las cinco que existen en el páncreas.

Los investigadores descubrieron que estas células que producen insulina, la hormona que ayuda a que la glucosa penetre en las células para suministrarles energía, necesitan un complejo de azúcar y sulfato del Heparán para poder sobrevivir.

Los científicos australianos han identificado que la disminución de sulfato del Heparán son la principal causa de la destrucción de las células beta, que pierden sus defensas debido a la oxidación causada por factores como los átomos reactivos altamente químicos.

El estudio también revela que las células auto-inmunes del sistema de inmunidad del cuerpo humano daña a las beta al producir la enzima Heparanase (también conocido como HPSE), que degrada el Heparán sulfato en las células beta.

Simeonovic explicó que "la sustitución del sulfato del Heparán en las células beta protege a las células de los daños causados por la oxidación".

Los científicos de la Universidad Nacional Australiana hallaron que los tratamientos con inhibidores de Heparanase ayudan a preservar el sulfato de Heparán en las células beta del páncreas y protegerlo contra la diabetes tipo 1.

Por su parte, el profesor Parish indicó que "se están desarrollando nuevas drogas basadas en este nuevo descubrimiento" con la colaboración de una empresa biotecnológica.


FUENTE | Agencia EFE 21/12/2011

Cartel conmemorativo del 10mo aniversario de Ceiba, 2da época

22 de noviembre 2011


La Revista Ceiba, cuenta con una Segunda Época -2001-2011- de publicación, época que se particulariza por la voluntad de continuidad con la adopción de un espíritu de modernización y de adaptación a los adelantos y formalidad editorial de los tiempos.

Al cumplirse los diez años de aquel nuevo comienzo, la Junta Editorial, por iniciativa de su directora, la Dra. Luz Ivette Martínez Santiago, quien la ha presidido durante toda la década, acordó marcar el aniversario. En una hermosa ceremonia, caracterizada por la sencillez, el buen gusto, la concisión y el recuerdo fecundo, con la presencia del señor Rector, Dr. Fernando Rodríguez; de la Decana de Asuntos Académicos, Prof. Lissette Roig; de invitados especiales, de profesores; de personal no docente y de un grupo nutrido de estudiantes tocó primero a la Profesora María Teresa Miranda hacer una apretada valoración de las ediciones de los primeros nueve años.

Destacó los logros más sobresalientes de Ceiba durante este periodo: la acreditación de la Revista por LATINDEX, su indización por CONUCO, el rescate de textos de escritores como Nemesio Canales y Félix Matos Bernier, el uso de pinturas de artistas puertorriqueños en la portada, contraportada y páginas de cada sección con el propósito de divulgar la obra de éstos y el inicio de una sección nueva: Mirador Ponceño. Esta ha cumplido con la función de resaltar valores, tradiciones y elementos culturales de la ciudad, de ahí su nombre. La Prof. Miranda resaltó, de manera muy especial, las dos ediciones especiales de la revista: la Edición Especial en Homenaje a Francisco Lluch Mora, Socorro Girón y Luis Martinez, publicada en el 2006 y el Índice de Ceiba desde el 1973 hasta el 2006. Este Indice general y anotado se divide en cuatro secciones de búsqueda alfabética: Autores, Temas, Cuentos y Poemas; dentro de la Sección de Temas, el investigador puede recuperar las reseñas de libros, la crítica literaria a autores particulares y los artículos sobre los diversos géneros literarios. Posteriormente, la Dra. Martinez reconoció la labor encomiable llevada a cabo por el Indice Conuco, específicamente por Sergio Rodríguez Sosa y Fay Fowlie de Flores.

La presentación del último número estuvo a cargo de la Profesora Kattia Chico, cuyo texto fue leído por la Profesora Edda Arzola, Miembro de la Junta Editorial. Una muy apreciada intervención poética se dio primero en la voz de la Profesora Margarita Sastre de Balmaceda quien evocó la memoria del desaparecido y muy querido Profesor Roque Delpín, colaborador de la Revista, con la lectura de un poema; y después, la también colaboradora de la Revista, distinguida poeta y artista invitada, Mayrim Cruz-Bernal, leyó algunos de los poemas de su próximo libro y otros publicados en este número de Ceiba. A la entrega de merecidos reconocimientos a los Miembros de la Junta Editora siguió la clausura.

Por la tarde, la Revista Ceiba tuvo la iniciativa de invitar a la celebración del fecundo decenio de existencia del grupo El Sótano 00931, felizmente coincidente con el de la propia Revista, muchos de cuyos integrantes tienen relaciones estrechas con la Universidad de Puerto Rico en Ponce, ya por haber sido parte de su estudiantado, ya por la colaboración en las páginas de la Revista Ceiba. El Dr. José Víctor Madera tuvo a su cargo la apreciación analítica y el recuento histórico de la trayectoria de este colectivo, que se ha ganado un puesto significativo en la presente generación joven. Cada uno de los integrantes del colectivo, presentes en la actividad, tuvo ocasión de leer una breve selección de su obra. El público tuvo la oportunidad de apreciar una muestra de la obra de su ya nutrida editorial y de poder alternar con los jóvenes poetas.

Reseña por el Prof. José R. Villalón

Durante una investigación sobre los posibles indicios de la llegada de un seísmo, un grupo de científicos de la Universidad de Virginia demuestra con una serie de experimentos que la fricción entre las placas expuestas a la presión generada por el choque de las fallas genera ozono. Esto ocurre en presencia de aire.

El ozono podría ser una señal útil para captar la llegada de un terremoto, según publica el «Science Daily».

«Un tiempo antes del movimiento sísmico, la presión comienza a fracturar la roca generando fallas. En este proceso de rotura, presumiblemente se debería producir ozono», explica Raúl A. Baragiola, líder del grupo de investigación.

Baragiola comenzó sus estudios preguntándose por qué, al menos en las historias que se cuentan, algunos animales advertían la llegada de un terremoto tiempo antes de que sucediera.

Su respuesta, explicada en un artículo de la revista «Applied Physics Letters», es que los animales son capaces de percibir el ozono emitido por el subsuelo reaccionando en un modo insólito.

Esto significa, según añade el experto, que «podemos construir instrumentos de captación de ozono distribuidos en red en las zonas de riesgo» para prevenir con tiempo un terremoto. Sobre el tiempo en el que se emite el ozono no hay datos muy preciosos; sin embargo, incluso un tiempo breve podría salvar vidas humanas.

FUENTE | ABC Periódico Electrónico S.A. 24/11/2011

Por primera vez, los científicos han conseguido crear un órgano a partir de células madre. Se trata de una tráquea, y el beneficiario ha sido un hombre de 36 años que tenía un cáncer incurable.

El método se ha desarrollado en el Instituto Karolinska de Suecia, y lo publica The Lancet. El cáncer de tráquea es una patología que se presenta muy pocas veces aislada -como en el caso de este paciente-. Lo normal es que concurra con los de pulmón y laringe, los más frecuentes en hombres debido al tabaco y de los más habituales en el conjunto de la población: solo en España causan, en conjunto, más de 18.000 muertes al año.

El proceso es más fácil de contar que de llevar a cabo, y supone un nuevo paso que demuestra el potencial de las células con capacidad para reconvertirse en órganos (esa es la definición de células madre) de los seres vivos. "Claramente, es el futuro", ha dicho por teléfono a EL PAÍS Paolo Macchiarini, principal autor del trabajo.

De una manera sencilla, lo que los médicos hicieron con el hombre -Andemariam Teklesenbet Beyene, un eritreo que vive en Islandia donde estudia un máster en Geología- fue fabricarle una tráquea artificial a medida. Beyene era un caso desahuciado. Padecía un tumor que le ocupaba la parte inferior de la tráquea incluidas las ramificaciones a los bronquios. Estos conductos son vitales, ya que llevan el aire a los pulmones, así que extirpar la zona cancerosa no era la solución. Lo normal sería reconstruirla a partir de tejidos del propio paciente, sobre todo de las partes de la tráquea que quedan sanas, pero en este caso no era posible, por lo que el hombre tenía pocas -o ninguna- opción. Además, ya habían fracasado las terapias habituales (sobre todo, la quimioterapia), y la masa celular había alcanzado el tamaño de una pelota de golf que le oprimía hasta dificultar la respiración normal, poniendo en riesgo su vida por asfixia.

El primer paso del proceso fue tomar medidas -con métodos de imagen no invasivos en los que participó la University College de Londres- de la parte de la tráquea que había que recomponer. Con ellas se fabricó un molde "como de plástico", explica Macchiarini. A la vez, se extrajeron células madre de la médula ósea del paciente (una práctica muy sencilla que se suele efectuar con una incisión en la cadera y un centrifugado), que se hicieron crecer -con los correspondientes factores que lo estimularan y ayudaran a su diferenciación-. "El proceso duró 36 horas", indica el médico.

Después de ese tiempo, se operó al paciente. Se le extirpó la masa tumoral, y se reemplazó la parte de la tráquea eliminada por la que había crecido sobre el molde. Cinco meses después, Beyene "hace una vida normal", afirma Macchiarini.

El tratamiento es una de las primeras demostraciones de uso práctico de células madre, y, sobre todo, la primera en la que se origina una parte grande de un órgano. Hasta ahora, estas terapias se han ensayado sobre todo para ayudar a la regeneración de hueso y músculo (desde infartos a necrosis óseas), pero no se había conseguido utilizarla para crear fuera del cuerpo del paciente algo que luego se le iba a implantar.

Ello tiene la ventaja -y por eso hay tanto interés en estas células- de que el órgano así fabricado es genéticamente idéntico al receptor, lo que evita el mayor problema de los trasplantes: el rechazo. Además, se puede hacer a medida, que es otro de los inconvenientes en los trasplantes habituales, donde además de buscar órganos compatibles tienen que ser del tamaño adecuado para el receptor. Esto es muy importante en el caso de niños. Precisamente, el equipo médico está trabajando para probar la técnica en un bebé, y en nuevos moldes que faciliten la formación de los órganos.

El impacto de este tipo de investigaciones es tan grande que Gonzalo Varela, vicepresidente de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica, que trabaja como cirujano en el hospital Clínico Universitario de Salamanca, no duda en calificar el trabajo de "espectacular". "Voy a tener que volver a estudiar lo que sé, porque tira por tierra muchas ideas", comenta.

Se refiere Varela al hecho de que se haya podido regenerar una tráquea, algo que se consideraba imposible. Por un lado, crear una tráquea puede parecer simple porque es, básicamente, un tubo, pero "se trata de un órgano muy poco vascularizado, que es sobre todo cartílago que se alimenta por contigüidad. Por eso, cuando se ha intentado implantar, a los días o semanas se producía un rechazo o se necrosaba", indica el médico.

Varela cree que el valor de este trabajo va más allá del tratamiento de cánceres de tráquea, que son muy pocos. "Tiene más mérito por lo que supone de cambio del conocimiento", dice el médico, quien conoció a Macchiarini porque este estuvo en el Clínic de Barcelona. Eso no quiere decir que se trate de un hallazgo minoritario o de poca utilidad, porque el cirujano enseguida le ve otras aplicaciones. "Lo de este paciente era un caso excepcional que no se podía tratar de otra forma, pero la técnica se podrá utilizar también en pacientes con estenosis de tráquea debida a una larga ventilación mecánica, o aquellos que hayan sufrido inflamaciones de tráquea o por accidentes. También en niños con estenosis traqueal".

"Así es como empezaron los trasplantes, como algo minoritario que cada vez tiene más utilidad", indica Varela. Él ve el siguiente paso en la posibilidad de regenerar pulmones o parte de ellos, que ahora dependen de que haya donantes. "Tendría múltiples aplicaciones, como el tratamiento de enfisemas, de enfermedad obstructiva crónica u otras dolencias", dice.

De hecho, el potencial de la técnica es tan grande que el mismo equipo de Macchiarini, después de un solo caso, ya trabaja en mejoras, y ha realizado otro implante con otra tráquea artificial conseguida cambiando el material del molde. Pero el médico prefiere esperar antes de dar mucho detalle.

EL PROBLEMA DEL 3D

En investigación es muy raro quien llega a una innovación desde cero. Y el caso de la tráquea artificial que se ha desarrollado e implantado en el Instituto Karolinska de Suecia no lo es. Su antecedente más inmediato está en el trasplante de una tráquea que hizo en 2008 el hospital Clínic de Barcelona. La diferencia con este caso es que entonces se partió de un material biológico: el órgano de un donante al que se eliminaron las partes vivas con un jabón biológico y que se repobló con células madre de la receptora, una mujer que había tenido una tuberculosis. La primera diferencia con este caso fue, por tanto, que se partió de una estructura biológica para regenerar el órgano.

Ambas aproximaciones al problema tienen un elemento común, que es el que, hasta ahora, más está lastrando la posible aplicación de las células madre a las terapias regenerativas. El uso de este material biológico ha avanzado enormemente. Se pueden conseguir prácticamente células de cualquier tipo, desde gametos a espermatozoides.

Pero hay un obstáculo a la hora de ir más allá, y pasar de las células a órganos: su estructura tridimensional. Porque dentro de un cuerpo, las células madre reciben señales del entorno que les obligan a adoptar una u otra forma, y que les indican dónde debe crearse una arteria, dónde músculo y dónde un cartílago. Eso es lo que se ha solucionado en este caso creando un molde artificial.

En órganos más complejos todo es más difícil. Y la solución, de momento, consiste en usar estructuras biológicas. Para ello se toma el órgano de un donante, se le eliminan las células, y a partir de lo que queda (el material conjuntivo) se intenta reconstruir el hígado o el riñón. O el corazón, como está intentando el hospital Gregorio Marañón de Madrid. Es como hacer un traje, pero partiendo de un maniquí.

Autor: Emilio de Benito
FUENTE | El País Digital 24/11/2011

El hospital King's College de Londres ha sido pionero en aplicar una nueva técnica que podría reducir drásticamente el número de trasplantes de hígado. Se trata del implante de células hepáticas procedentes de un donante, que procesan toxinas y proteínas producidas, funcionando como un hígado temporal mientras el del enfermo se restablece. La técnica ya ha sido aplicada a Iyaad Syed, un pequeño de tan sólo siete meses que sufría una deficiencia hepática mortal.

El niño nació sano pero un virus provocó que su hígado dejara de trabajar correctamente, afectando gravemente a sus riñones, obligándole a recibir diálisis e, incluso, respiración asistida. En poco más de una semana, el equipo médico del King's College diagnosticó el problema y, viendo la gravedad, descartó el trasplante. El hepatólogo pediátrico Anil Dhawan inyectó las células de un donante a Syed cuando este contaba con 12 días de vida. Tras 48 horas, el pequeño ya presentaba notables signos de mejoría y "a día de hoy, el hígado funciona con absoluta normalidad", asegura Dhawan.

El médico subraya las ventajas de esta técnica, "muy poco intrusiva, dado que se inyecta directamente en el abdomen", y destaca la eliminación del rechazo. "Gracias al recubrimiento biocompatible de las células", que encapsuladas miden medio milímetro, "no son necesarios inmunosupresores para combatir el rechazo", explica.

MÁS ESTUDIOS

A pesar del éxito, el equipo médico se muestra cauto y sostiene que es preciso continuar con los estudios clínicos para definir el alcance real del nuevo tratamiento. Dhawan asegura que "aunque hay más equipos trabajando en ello, hemos sido los primeros en llevarlo a la mesa de operaciones".

El experto del King's College cree que esta técnica podría ser muy útil para entre el 15% y el 20% de enfermos no crónicos que necesitan un trasplante. Su colega Nigel Heaton, director de Cirugía de Trasplantes en el centro, incluso vaticina que se podría reducir el número de trasplantes. En el último año los trasplantes de hígado han aumentado un 12,4% en el país, pero el NHS (Servicio de Salud británico) advierte de que el número de personas que esperan un hígado ha crecido un 24,8%. Según la fundación British Liver Trust, cada año mueren unos cien enfermos esperando un hígado.

Autor: David Bollero

FUENTE | Público 18/11/2011

Las luces de las ciudades en las noches podría ser la nueva manera de buscar vida extraterrestre. Un artículo reciente de Avi Loeb del Centro Harvard-Smithsonian para la Astrofísica y Edwin Turner de la Universidad de Princeton, dice que deberíamos estar buscando metrópolis urbanas en las lejanías del universo. Es una propuesta que toma por sentado muchas cosas, pero la premisa inicial es que si existen planetas donde haya vida inteligente, de seguro se habrá desarrollado alguna manera de iluminación para las noches. En otras palabras, Loeb cree que hay ciudades luminosas a millones de kilómetros esperando por ser descubiertas.

Este alcance de observación aún no es posible pero la tecnología de los telescopios es capaz de observar ciudades del tamaño de Tokio a distancias similares a la de Plutón. Una vez que los sistemas de observación sean mejorados se espera que el alcance sea mucho mayor. Loeb cree esta es una propuesta arriesgada, pero que no hay nada que perder pues no requiere de recursos extras. Y mientras nuestro planeta sigue urbanizándose, quizá seamos nosotros los que seamos descubiertos.

Fuente:Atlantic Cities 9/11/2011

Las drogas pueden cambiar la personalidad de un individuo, pero no es menos cierto que determinados caracteres 'empujan' más que otros a consumir. Prueba de ello son los resultados de un nuevo estudio español que demuestra que los adolescentes consumidores de psicoestimulantes tienen una personalidad distinta a la de aquellos que no toman ni cocaína ni éxtasis. Los primeros tienden a ser rebeldes, oposicionistas e impulsivos. Los segundos, sumisos y conformistas.

"El consumo de drogas en jóvenes tiene notables consecuencias tanto en el momento de su uso (accidentes, disminución del rendimiento escolar, embarazos no deseados...) como en el posterior desarrollo del individuo... Según el último estudio del Observatorio Español Sobre Drogas, realizado entre estudiantes de 14 a 18 años, el 5% había consumido cocaína alguna vez en el último año y el 2,7%, éxtasis", documentan los investigadores en su estudio, publicado en 'Psicothema'.

Algunos estudios previos han encontrado que los adolescentes que consumen tienen más probabilidades de sufrir trastorno de personalidad o ser antisociales, oposicionistas, sádicos y autoderrotistas. "Nuestro objetivo era conocer si existen diferencias entre los consumidores y los que no lo son. Y sí, existen. Hay rasgos de personalidad, como la rebelde y la impulsiva que pueden determinar no sólo el inicio en el consumo, sino que son un factor de riesgo para desarrollar problemas posteriores de abuso. Máxime si tenemos en cuenta factores sociales como el elevado uso de cocaína en nuestro país y la alta disponibilidad de la droga", reconoce a ELMUNDO.es Elisardo Becoña, de la Universidad de Santiago de Compostela y autor principal de la investigación

En su estudio han participado 398 adolescentes con una media de edad de 16 ños, residentes en Santiago de Compostela, A Coruña, Ferrol, Pontevedra, Ourense y Vigo. De toda la muestra, un 49% había consumido cocaína y/o éxtasis alguna vez en la vida. Tanto a los que habían tomado drogas como a los que no se les realizaron una serie de cuestionarios para 'dibujar' su personalidad

Los resultados revelan que los jóvenes que consumen tienden a "tener una "personalidad histriónica, ruda, rebelde, oposicionista y tendencia límite (este último rasgo sólo se da en los que toman cocaína). En cambio los que no las consumen puntúan significativamente más alto en los prototipos de personalidad sumiso y conformista". No sólo, los que toman psicoestimulantes tienen una tendencia mayor a padecer problemas familiares, inestabilidad social o haber sufrido abusos en la infancia.

Para los autores de la investigación, "los jóvenes consumidores tienen características de personalidad distintas a los no usuarios que podrían influir en un uso perjudicial de sustancias. Se suelen relacionar de forma más agresiva con los demás, máxime cuando no consiguen lo que quieren... Por todo ello tienen más problemas con los padres y se muestran indiferentes ante las necesidades de quienes les rodean".

Preocupa además que estos chicos y chicas hayan constatado su propensión a la impulsividad y una predisposición a la delincuencia. "La impulsividad se considera un concepto clave para explicar el consumo de drogas, además de ser el rasgo principal del prototipo de persona rebelde", determina el profesor Becoña.

Este especialista apunta que estos "rasgos son un reflejo parcial de lo que el adolescente va a ser de mayor, no obstante las variables familiares (unos padres vigilantes), sociales y escolares puedan ayudar a modular esta forma futura de ser". Por eso, insiste, es importante realizar "una deteción precoz dentro de los hogares y en las escuelas y acudir a un especialista en el momento que detecten problemas serios de comportamiento o fracaso escolar".

Asimismo, sus hallazgos tienen importantes implicaciones de cara a la prevención de consumo de drogas "ya que la detección en la adolescencia de determinados perfiles de personalidad podría influir en el diseño de programas preventivos específicos dirigidos a reducir la probabilidad de que en el futuro estos jóvenes tengan problemas relacionados con el uso de sustancias, así como otro tipo de conductas perjudiciales", aclaran los autores.

Fuente: El Mundo.es 9/11/2011

La energía eólica batió en la madrugada del domingo un impresionante récord al aportar a las dos de la madrugada el 59,6% de la producción eléctrica española.

Este máximo se produjo coincidiendo con el temporal de viento, y superó la anterior marca, del 53%, registrada en noviembre de 2009 durante un temporal similar un fin de semana. El presidente de Red Eléctrica Española (REE), Luis Atienza, lo calificó como "récord histórico".

Poco después de alcanzar el máximo, se produjo también el primer vertido de eólica del año. Como la demanda eléctrica de madrugada es muy baja y no hay suficiente capacidad para exportar electricidad o bombear agua en presas reversibles, Red Eléctrica de España se vio obligada a desconectar aerogeneradores. Es una situación que se da ocasionalmente, en momentos de mucho viento y poca demanda, generalmente de noche, y supone un desperdicio porque España pierde energía limpia.

La eólica cubre ya un 16% de la demanda eléctrica y es un ejemplo del éxito de las renovables (ya que no ha sufrido burbujas como las de la fotovoltaica), pero su integración en la red es un reto creciente.

FUENTE | El País Digital 08/11/2011